Первое упоминание о Кесарии и ее порте восходит к 259 г. до н. э., когда город принадлежал Птолемеям. Кесария носила тогда название Стратонова Башня (в талмудической литературе Мигдал Шаршан) по имени основателя города Стратона (Абд-’Аштарта), сидонского правителя 4 в. до н. э. (см. Сидон). Около 103 г. до н. э. город был захвачен Александром Яннаем и входил в состав царства Хасмонеев вплоть до восстановления городской автономии Помпеем. После короткого периода, когда город находился во владении Клеопатры, он был передан Августом Ироду I, который значительно расширил его и переименовал в честь императора в Кесарию. Ирод обнес Кесарию мощной стеной, углубил и благоустроил городскую гавань. Порт располагал высоким молом и системой каналов, предохранявших постройки от наносов ила. Кесария служила транзитным портом, прежде всего — для транспортировки на запад солей Мертвого моря и пряностей Аравийского полуострова. Население Кесарии состояло наполовину из язычников (греков и эллинизированных чужеземцев), наполовину из евреев.
Первое упоминание о Кесарии и ее порте восходит к 259 г. до н. э., когда город принадлежал Птолемеям. Кесария носила тогда название Стратонова Башня (в талмудической литературе Мигдал Шаршан) по имени основателя города Стратона (Абд-’Аштарта), сидонского правителя 4 в. до н. э. (см. Сидон). Около 103 г. до н. э. город был захвачен Александром Яннаем и входил в состав царства Хасмонеев вплоть до восстановления городской автономии Помпеем. После короткого периода, когда город находился во владении Клеопатры, он был передан Августом Ироду I, который значительно расширил его и переименовал в честь императора в Кесарию. Ирод обнес Кесарию мощной стеной, углубил и благоустроил городскую гавань. Порт располагал высоким молом и системой каналов, предохранявших постройки от наносов ила. Кесария служила транзитным портом, прежде всего — для транспортировки на запад солей Мертвого моря и пряностей Аравийского полуострова. Население Кесарии состояло наполовину из язычников (греков и эллинизированных чужеземцев), наполовину из евреев.
В 6 г. н. э. Кесария становится резиденцией римских прокураторов Иудеи, за исключением короткого царствования Агриппы I (41–44). Во время Иудейской войны I еврейское население города было частью уничтожено, остальные покинули город. Кесария оставалась столицей римской, а затем — византийской провинции Иудея (позднее — Палестина или Сирия-Палестина). Во время Бар-Кохбы восстания (132–135) в Кесарии располагалась штаб-квартира римского полководца Юлия Севера. После падения Бетара захваченные в плен руководители восстания, в том числе Акива, были доставлены в Кесарию и погибли там мученической смертью. В 3 в. Кесария становится центром христианской (Ориген, Евсевий) и еврейской учености (Талмуд упоминает законоучителей, живших в Кесарии, среди них амора рабби Аббаху). Наибольшего расцвета Кесария достигла в византийской эпоху, когда она была столицей провинции Палестина Прима. Город значительно разросся, окружавшая его стена была укреплена. Два акведука снабжали жителей водой.
В 6 г. н. э. Кесария становится резиденцией римских прокураторов Иудеи, за исключением короткого царствования Агриппы I (41–44). Во время Иудейской войны I еврейское население города было частью уничтожено, остальные покинули город. Кесария оставалась столицей римской, а затем — византийской провинции Иудея (позднее — Палестина или Сирия-Палестина). Во время Бар-Кохбы восстания (132–135) в Кесарии располагалась штаб-квартира римского полководца Юлия Севера. После падения Бетара захваченные в плен руководители восстания, в том числе Акива, были доставлены в Кесарию и погибли там мученической смертью. В 3 в. Кесария становится центром христианской (Ориген, Евсевий) и еврейской учености (Талмуд упоминает законоучителей, живших в Кесарии, среди них амора рабби Аббаху). Наибольшего расцвета Кесария достигла в византийской эпоху, когда она была столицей провинции Палестина Прима. Город значительно разросся, окружавшая его стена была укреплена. Два акведука снабжали жителей водой.
Кесария была последним городом византийской Палестины, павшим под натиском арабских завоевателей (640). В 1101 г. Кесарию захватили крестоносцы (см. Крестовые походы), укрепили ее и сделали резиденцией архиепископа. В городе был воздвигнут собор, и Кесария стала метрополией самого большого из трех феодов, на которые была разделена Палестина. Дважды город был разрушен Салах ад-Дином (в 1187 г. и в 1191 г.) и частично отстроен рыцарями-госпитальерами в 1218 г. В 1251–52 гг. французский король Людовик IX полностью восстановил Кесарию, окружив город высокой стеной и глубоким рвом, через который были переброшены два моста. В эпоху владычества крестоносцев еврейская община Кесарии пришла в упадок и, согласно Биньямину из Туделы, в 1170 г. в городе проживало всего 20 евреев. В 1265 г. Кесарию захватили и разрушили мамлюки. Город оставался в руинах до 1884 г., когда здесь на некоторое время поселились мусульманские беженцы из Боснии. Их место вскоре заняли арабы, которые покинули Кесарию во время Войны за Независимость (1948). Семья Ротшильдов способствовала развитию района Кесарии.
Кесария была последним городом византийской Палестины, павшим под натиском арабских завоевателей (640). В 1101 г. Кесарию захватили крестоносцы (см. Крестовые походы), укрепили ее и сделали резиденцией архиепископа. В городе был воздвигнут собор, и Кесария стала метрополией самого большого из трех феодов, на которые была разделена Палестина. Дважды город был разрушен Салах ад-Дином (в 1187 г. и в 1191 г.) и частично отстроен рыцарями-госпитальерами в 1218 г. В 1251–52 гг. французский король Людовик IX полностью восстановил Кесарию, окружив город высокой стеной и глубоким рвом, через который были переброшены два моста. В эпоху владычества крестоносцев еврейская община Кесарии пришла в упадок и, согласно Биньямину из Туделы, в 1170 г. в городе проживало всего 20 евреев. В 1265 г. Кесарию захватили и разрушили мамлюки. Город оставался в руинах до 1884 г., когда здесь на некоторое время поселились мусульманские беженцы из Боснии. Их место вскоре заняли арабы, которые покинули Кесарию во время Войны за Независимость (1948). Семья Ротшильдов способствовала развитию района Кесарии.
На территории древнего города в наши дни располагается Национальный парк-заповедник Кейсария, в котором до настоящего времени проводятся широкие и активные археологические раскопки. В силу изменения уровня моря, большая часть из них производится под водой. Был раскопан римский амфитеатр, который используется и сейчас, городская стена, ипподром, мощеная площадь с гигантскими статуями, остатки синагоги и церквей, а таже множество рукописей, в которых были найдены первые упоминания о Понтии Пилате и Назарете в том числе плита с посвятительной надписью Пилата императору Тиберию. Сохранились древнейший из обнаруженных на территории Израиля театр, развалины великолепного «Дворца на рифе», амфитеатр царя Ирода (Ицтадион), участки городских улиц римского и византийского периодов, комплекс помещений общественной бани византийского периода с великолепной отделкой, большой искусственный порт эллинской эпохи и укрепленный город-порт арабского периода, руины храмового комплекса, в котором смешались постройки римского, византийского, арабского периодов и эпохи крестоносцев. Интересны также Площадь статуй римского периода, развалины синагоги византийского периода, остатки римской крепостной стены, ипподром (II век н. э.) и фрагменты акведуков.
На территории древнего города в наши дни располагается Национальный парк-заповедник Кейсария, в котором до настоящего времени проводятся широкие и активные археологические раскопки. В силу изменения уровня моря, большая часть из них производится под водой. Был раскопан римский амфитеатр, который используется и сейчас, городская стена, ипподром, мощеная площадь с гигантскими статуями, остатки синагоги и церквей, а таже множество рукописей, в которых были найдены первые упоминания о Понтии Пилате и Назарете в том числе плита с посвятительной надписью Пилата императору Тиберию. Сохранились древнейший из обнаруженных на территории Израиля театр, развалины великолепного «Дворца на рифе», амфитеатр царя Ирода (Ицтадион), участки городских улиц римского и византийского периодов, комплекс помещений общественной бани византийского периода с великолепной отделкой, большой искусственный порт эллинской эпохи и укрепленный город-порт арабского периода, руины храмового комплекса, в котором смешались постройки римского, византийского, арабского периодов и эпохи крестоносцев. Интересны также Площадь статуй римского периода, развалины синагоги византийского периода, остатки римской крепостной стены, ипподром (II век н. э.) и фрагменты акведуков.