Пернатая кошка

Это название Североамериканская совка получила от первых исследователей за свою свирепость и разнообразие охотничьих тактик.
Излюбленная практика-бросаться на жертву сверху из засады, но она также очень успешна в поимке птиц и крупных насекомых на лету.
Зачастую бродит по земле собирая дождевых червей и замечена в ловле рыбы или раков в забродку.
В отличии от большинства узкоспециализированных в своей диете видов сов это универсал.
В период размножения и выкармливания птенцов основная диета как и у сходной по размеру сплюшки это крупные насекомые, в остальное же время это практически все что шевелится.
Причем добыча зачастую вдвое превышает ее собственный размер и вес. Ее жертвами зафиксированы плачущая горлица, земляной и волосатый дятлы, голубая сойка, воротничковые рябчики, вальдшнепы, дрозды и скворцы.
А ведь последних не может осилить даже ястреб Купера-аналог перепелятника.
В меню также обычны крысы, серые и красные белки и бурундуки.
В зимний период основная добыча это землеройки и молодые кролики.
Но к одному представителю фауны этот беспощадный хищник проявляет в период гнездования неожиданное милосердие и приносит его в гнездо в целости и сохранности.
Речь идет о слепой техасской змее (Rena dulcis) из семейства узкоротых змей. На первый взгляд эту змею можно принять за обыкновенного крупного дождевого червя.
Длина взрослой змеи — приблизительно 27 см, окрас буроватый, маленькие черные точечки глаз практически незаметны.
Живет она в рыхлой земле и листовом опаде, питается мелкими мягкотелыми насекомыми и личинками.
На поверхности земли, как и дождевые черви, появляется во время дождей — из-за повышенной влажности.
Впервые живых змей в гнездах североамериканской совки обнаружили ученые, изучавшие размножение этих птиц в центральном Техасе в 1975–1986 гг.
Поначалу они думали, что змеи сами могли заползти в гнездо, так как условия на дне дупел вполне подходили для их проживания.
Однако при дальнейших наблюдениях были замечены взрослые совки, которые несли в лапах живых змей.
Длительные наблюдения позволили сделать интересные выводы.
Оказалось, что, попадая в гнездо к совке, большинство слепых змей не стремились убежать, даже имея такую возможность.
Они опускались в нижние слои гнезда, прячась от глаз и клювов птенцов, и поедали мух и личинок, которые начинали появляться в гнездах от принесенной и затухающей пищи, а также погадок и помёта птенцов.
Тем самым они избавляли гнездо от насекомых и снижали риск личиночного паразитизма на птенцах, увеличивая их шансы на полноценное здоровое развитие.
В гнездах со слепыми техасскими змеями совята росли быстрее и их смертность была ниже.
После вылета птенцов из гнезда почти все змеи самостоятельно выбирались наружу и жили как раньше.
Такое сотрудничество называется комменсализм: совка использует слепую змею для чистки гнезда от паразитов,
а змея не имеет ничего против того, чтобы временно пожить в гнезде, которое становится для нее кормушкой.
Североамериканская совка (Megascops asio), рыжая морфа.
Онтарио.

  Subscribe
to author

Photo on the map, All photos of the author on the map