О зимородке сложено много преданий и легенд. Дословный перевод научного названия, которое еще древние греки дали этой прелестной, с блестящим ярким оперением птичке, означает «приносящая потомство в воде». По греческим преданиям, богиня Альциона, узнав, что ее супруг Кейкс – сын Вечерней звезды – утонул, в отчаянии бросилась вслед за ним в пучину вод. Из сострадания боги превратили верную супружескую пару в зимородков.

Но и у других народов бытует немало досужих выдумок о зимородке. Так, он якобы, будучи нетерпеливым, покинул Ноев ковчег, не дождавшись захода солнца, и лучи заходящего светила опалили ему снизу оперение: отсюда рыжеватый оттенок его брюшка, в то время как спинка и крылья переливаются всеми оттенками небесно-голубого. По другой легенде, именно зимородок первый добыл огонь после Потопа. Он вытащил горящую головешку, опалив грудку, которая приобрела оранжевую окраску. Было очень горячо, он выронил головешку, и она упала на колени Творцу. Тот очень рассердился и бросил головешку на подхвостье и ноги, опалив их и превратив в красный цвет.

Несмотря на свою яркость, оперение зимородка является покровительственным - делающим его незаметным. Дело в том, что оперение верхней части тела представляет собой целую серию вариаций в сине – зеленой гамме с великолепной чудесной полоской бирюзового цвета посередине спины и крестца. Удивительный цвет оперения и способность изменять его от голубого до изумрудного – объясняется углом преломления света. Оперение груди – оранжево-рыжее напоминает осенний листочек. Полный контраст между синим и оранжевым цветом создает покровительственную окраску и птицу трудно заметить. Легко представить, что оранжевая грудка для рыбы, обычной добычи зимородка, представляется сухим листиком; с другой стороны, сверху – для хищника, который находится в полете, лазурно-голубой цвет верхней части скрывает зимородка, делая незаметным не только на фоне воды, над которой сидит, но и среди листвы.

Формирование пары происходит в начале сезона размножения: в конце марта – начале апреля. Начинают размножаться в первый год жизни. Спариванию предшествует ритуальное кормление: когда самец кормит самку. Это помогает самке увеличивать свою массу, что необходимо при откладке яиц. Самец оригинально ухаживает за самочкой: он приносит в подарок пойманную свежую рыбку и кладет ее в клюв своей избраннице всегда головой вперед, чтобы она, проглатывая рыбу, не поранилась о ее плавники и чешую.